¿Cómo se extraen los principios activos de las plantas? Métodos y calidad

La lectura de una etiqueta es esencial para comprender bien qué contiene un complemento alimenticio. Pero, entre toda la información que aparece, algunas plantas se indican « en polvo » y otras « en extracto ». ¿Cuál es la diferencia? ¿Qué significa exactamente « extracto »? ¿Y cómo se capturan estas moléculas? Te explicamos cómo se fabrican para ayudarte a entenderlo todo de una vez.

En una etiqueta, la diferencia entre « polvo » y « extracto » puede parecer sutil. Sin embargo, se trata de dos formas muy diferentes de transformar una planta.

• El polvo de planta (o Totum): es la versión bruta y natural. La planta (o una parte específica como la hoja, el fruto o la raíz) simplemente se seca y después se muele finamente. De este modo se conservan todos los componentes de la planta. Como contrapartida, su concentración de principios activos puede variar de una cosecha a otra.
• El extracto de planta: aquí se busca la precisión. Gracias a un proceso de extracción, se aíslan y concentran únicamente las moléculas de interés (los principios activos), eliminando las partes vegetales inertes (como las fibras). Así se obtiene un producto altamente concentrado, que garantiza una dosis precisa y constante de principios activos en cada toma.

💡 El ejemplo concreto con el Guaraná:

• Nuestro Guaraná en polvo Bio : las semillas de guaraná simplemente se reducen a polvo para conservar la planta en su totalidad. El polvo contiene de forma natural un 2,4 % de cafeína, es decir, 72 mg de cafeína por una porción de 3 g.
• Nuestras cápsulas de Guaraná Alta Potencia Bio : utilizamos un extracto concentrado titulado al 10 % de cafeína. Así, 3 cápsulas, es decir, solo 1,35 g de extracto, aportan 135 mg de cafeína.

Para pasar de una planta bruta a un extracto concentrado, el vegetal puede seguir varias etapas principales destinadas a aislar y concentrar las moléculas buscadas [1]. Se trata de un ejemplo general de proceso de extracción: las técnicas utilizadas pueden variar según la planta, la parte del vegetal empleada, las moléculas objetivo y el tipo de extracto deseado.

1. La molienda: la planta seca se reduce primero a partículas finas. Esta etapa permite optimizar la superficie de contacto entre la materia vegetal y el disolvente: cuanto más fina es la planta, más fácilmente penetra el líquido.
2. La extracción: es el corazón del proceso. Se utilizan disolventes adecuados (como agua o etanol) en los que se sumerge la planta molida para disolver específicamente los compuestos objetivo.
3. La filtración: una vez capturadas las moléculas, es necesario separar la materia insoluble (las fibras de la planta) del líquido que contiene los principios activos para obtener un líquido de extracción perfectamente limpio.
4. La concentración: el líquido obtenido sigue estando muy diluido. Esta fase permite aumentar la densidad de los compuestos activos eliminando gran parte del disolvente mediante una evaporación suave.
5. El secado: por último, esta etapa elimina la humedad restante para obtener un producto estable en forma de polvo o gránulos, fácil de dosificar y conservar.

Un disolvente sirve para disolver y extraer los principios activos contenidos en la planta. Sin embargo, no se puede utilizar el mismo para todos los vegetales: cada molécula posee su propia solubilidad y su propia sensibilidad [2]:

• El agua: ideal para extraer suavemente los compuestos hidrosolubles (como la vitamina C).
• El etanol: indispensable para disolver las moléculas liposolubles (como algunas resinas) que no se mezclan con el agua.
• Las mezclas hidroalcohólicas: permiten extraer un espectro más amplio de principios activos ajustando las proporciones.

Adaptar el disolvente en función de la planta garantiza la seguridad, la solubilidad y la estabilidad del extracto final.

🧐 El compromiso de Amoseeds: en Amoseeds, damos prioridad a métodos de extracción ecológicos y suaves (agua, alcohol de origen vegetal) con el fin de evitar cualquier disolvente químico de síntesis. Además, puedes estar tranquilo: ¡el disolvente de extracción no se encuentra en tu complemento alimenticio! Durante las etapas de concentración y secado, se elimina por completo mediante evaporación. Nuestros controles de calidad en laboratorio garantizan la ausencia total de residuos en nuestros extractos de plantas Bio, asegurándote la máxima pureza, seguridad y eficacia [3].

Según las condiciones meteorológicas o el suelo, el contenido en principios activos de una planta varía naturalmente de una cosecha a otra. La estandarización permite evitar este problema. Un extracto estandarizado garantiza una cantidad precisa y fija de principios activos, validada mediante análisis de laboratorio. Esto te asegura una eficacia constante de un lote a otro y garantiza una dosificación segura y fiable en tus complementos alimenticios.

Para garantizar un producto final eficaz y seguro desde el punto de vista sanitario, son indispensables controles estrictos:

• Trazabilidad: conocer el recorrido exacto de la planta, desde el campo hasta el laboratorio.
• Pureza y seguridad: realizar análisis sistemáticos para garantizar la ausencia total de contaminantes (pesticidas, metales pesados, bacterias o mohos).

Estos controles estrictos son la única garantía para obtener un complemento alimenticio seguro, constante de un lote a otro y realmente beneficioso para la salud.